Bilbao hat sich von einer grauen Industriestadt zu einer der spannendsten Städte Spaniens entwickelt. Der Wandel begann 1997 mit der Eröffnung des Guggenheim-Museums und ist heute als „Guggenheim-Effekt“ bekannt. Die größte Stadt des Baskenlands verbindet moderne Architektur mit einer lebendigen Altstadt, hervorragendem Essen und einer wilden Atlantikküste direkt vor der Tür.
Guggenheim-Museum
Das Guggenheim-Museum Bilbao von Frank Gehry ist eines der bekanntesten Gebäude der modernen Architektur. Die geschwungene Hülle aus Titan, Glas und Kalkstein wirkt je nach Licht wie ein Schiff oder ein Fisch. Innen zeigt das Museum zeitgenössische Kunst, darunter die gewaltigen Stahlskulpturen von Richard Serra. Vor dem Eingang wacht der riesige Blumenhund Puppy von Jeff Koons, am Fluss die Spinne Maman von Louise Bourgeois.
Casco Viejo: die Altstadt
Das Casco Viejo mit den berühmten „Siete Calles“ (Sieben Straßen) ist das historische Herz Bilbaos. Hier stehen die gotische Kathedrale Santiago, die Plaza Nueva mit ihren Arkaden und unzählige Bars. Am Ufer der Ría liegt der Mercado de la Ribera, eine der größten überdachten Markthallen Europas, mit einem Food-Bereich für Pintxos.
Pintxos: Baskens Antwort auf Tapas
Pintxos sind kleine Häppchen, oft auf Brot und mit einem Spieß fixiert, die auf den Theken der Bars liegen. Der typische Abend besteht aus dem „Txikiteo“: Man zieht von Bar zu Bar, isst ein oder zwei Pintxos und trinkt einen „Zurito“ (kleines Bier) oder Txakoli, den spritzigen baskischen Weißwein. Die besten Straßen sind die Plaza Nueva und die Gassen rund um die Calle Ledesma. Probiere Gilda (Olive, Sardelle, Pfefferoni), Bacalao al Pil Pil und warme Pintxos, die frisch zubereitet werden.
Monte Artxanda
Mit der historischen Standseilbahn fährst du auf den Monte Artxanda. Oben erwarten dich ein Park und die beste Aussicht über die Stadt, den Fluss und die umgebenden grünen Berge.
Architektur entlang der Ría
Ein Spaziergang am Fluss entlang zeigt das moderne Bilbao: die weiße Brücke Zubizuri von Santiago Calatrava, die Torres Isozaki, die Bibliothek der Universität Deusto und die Iberdrola-Torre. Die U-Bahn-Eingänge von Norman Foster heißen in Bilbao liebevoll „Fosteritos“.
Puente de Vizcaya
Etwas außerhalb in Portugalete steht die Puente de Vizcaya, die älteste Schwebefähre der Welt und UNESCO-Welterbe. Eine Gondel hängt an Stahlseilen und transportiert Fußgänger und Autos über den Fluss. Du kannst auch auf dem Laufsteg in rund 50 Metern Höhe die Brücke überqueren.
Ausflüge an die baskische Küste
- San Juan de Gaztelugatxe: Eine Einsiedelei auf einer Felseninsel, erreichbar über eine Treppe mit über 200 Stufen. Bekannt aus „Game of Thrones“. In der Hochsaison ist eine kostenlose Reservierung erforderlich.
- Bermeo und Mundaka: Fischerorte mit Surfwelle und Hafenflair
- Getxo: Villen am Meer und schöne Strände wie Sopelana
- San Sebastián (Donostia): Eine der schönsten Städte Spaniens mit der Bucht La Concha und der höchsten Dichte an Sternerestaurants, etwa eine Stunde entfernt
- Gernika: Historisch bedeutende Stadt, deren Bombardierung 1937 Picasso zu seinem berühmten Gemälde inspirierte
Beste Reisezeit
Bilbao hat ein mildes, aber regnerisches Atlantikklima. Am schönsten ist es von Mai bis Oktober. Ende August findet die Aste Nagusia statt, eine neuntägige Festwoche mit Konzerten, Feuerwerk und Straßenfesten. Pack auch im Sommer eine Regenjacke ein.
Anreise und Fortbewegung
Der Flughafen Bilbao liegt etwa 12 Kilometer nördlich der Stadt, Busse fahren ins Zentrum. Bilbao ist kompakt und gut zu Fuß, mit der Metro, der Straßenbahn und den Bizkaibus-Linien an die Küste zu erkunden. Die Barik-Karte gilt für alle öffentlichen Verkehrsmittel der Region.
Kosten
Pintxos kosten meist zwischen zwei und fünf Euro, ein Glas Txakoli oder Zurito um die zwei bis drei Euro. Hotels sind günstiger als in San Sebastián, weshalb Bilbao auch eine gute Basis für Tagesausflüge ist.
Häufige Fragen
Wie viele Tage brauche ich für Bilbao?
Zwei Tage reichen für die Stadt. Mit einem dritten oder vierten Tag kannst du Gaztelugatxe und San Sebastián besuchen.
Was ist der Unterschied zwischen Tapas und Pintxos?
Pintxos sind die baskische Variante, meist kunstvoll angerichtet und einzeln bezahlt. Tapas werden in anderen Regionen oft gratis zum Getränk serviert.
Spricht man in Bilbao Spanisch?
Ja, neben Baskisch (Euskara), das du auf vielen Schildern siehst.
