Der Grand Canyon in Arizona ist eines der bekanntesten Naturwunder der Welt. Der Colorado River hat über Millionen Jahre eine Schlucht gegraben, die rund 446 Kilometer lang, bis zu 29 Kilometer breit und an einigen Stellen über 1.800 Meter tief ist. Die Gesteinsschichten an den Wänden erzählen fast zwei Milliarden Jahre Erdgeschichte. Der Nationalpark ist UNESCO-Welterbe und zieht jedes Jahr Millionen Besucher an.
South Rim, North Rim oder Grand Canyon West?
South Rim
Der South Rim ist ganzjährig geöffnet und am besten erschlossen. Hier liegen das Grand Canyon Village, Hotels, Campingplätze und die meisten Aussichtspunkte. Rund 90 Prozent der Besucher kommen hierher.
North Rim
Der North Rim liegt höher, ist ruhiger und meist nur von Mitte Mai bis Mitte Oktober erreichbar. Nach einem großen Waldbrand im Jahr 2025 wurden Teile der Infrastruktur zerstört, darunter die historische Grand Canyon Lodge. Prüfe vor deiner Reise beim National Park Service, welche Bereiche geöffnet sind.
Grand Canyon West
Grand Canyon West liegt außerhalb des Nationalparks im Gebiet der Hualapai. Hier befindet sich der Skywalk, eine Glasplattform über dem Abgrund. Die Anfahrt von Las Vegas ist kürzer, doch die Eintrittspreise sind deutlich höher, und die Landschaft ist weniger spektakulär als am South Rim.
Die besten Aussichtspunkte am South Rim
- Mather Point: Nahe dem Besucherzentrum, oft der erste Blick
- Yavapai Point: Mit Geologie-Museum
- Hopi Point: Einer der besten Orte für den Sonnenuntergang
- Yaki Point: Ideal für den Sonnenaufgang
- Desert View: Mit dem Wachturm von Mary Colter und Blick auf den Colorado
- Grandview Point und Moran Point: Entlang der Desert View Road
Die Hermit Road westlich des Village ist einen Großteil des Jahres nur mit kostenlosen Shuttlebussen befahrbar.
Wanderungen
- Rim Trail: Ein weitgehend flacher Weg entlang der Kante, ideal für alle
- South Kaibab Trail bis Ooh Aah Point oder Cedar Ridge: Steile, kurze Abstiege mit spektakulärer Aussicht
- Bright Angel Trail: Der bekannteste Weg in den Canyon, mit Rastplätzen
- Rim-to-River: Bis zum Colorado und zurück an einem Tag wird ausdrücklich nicht empfohlen
Wer im Canyon übernachten möchte, braucht ein Permit für Campingplätze oder eine Reservierung in der Phantom Ranch am Grund der Schlucht, die über eine Lotterie vergeben wird.
Sicherheit
Die größte Gefahr ist die Hitze. Im Sommer werden im Canyon oft über 40 Grad erreicht, während es oben deutlich kühler ist. Der Rückweg nach oben dauert meist doppelt so lange wie der Abstieg. Nimm ausreichend Wasser und Salz mit, wandere früh am Morgen und plane realistische Umkehrpunkte. Halte Abstand von der Kante, es gibt oft kein Geländer.
Weitere Erlebnisse
- Rafting auf dem Colorado: Mehrtägige Touren durch den Canyon, oft ein Jahr im Voraus ausgebucht
- Rundflüge: Mit Hubschrauber oder Flugzeug, etwa ab Tusayan oder Las Vegas
- Grand Canyon Railway: Eine historische Bahn von Williams zum South Rim
- Sternenhimmel: Der Park ist als International Dark Sky Park ausgezeichnet
Roadtrip im Südwesten
Der Grand Canyon ist Teil vieler Rundreisen durch den Südwesten der USA. In der Nähe liegen der Horseshoe Bend und der Antelope Canyon bei Page, das Monument Valley, Sedona mit seinen roten Felsen und der Zion-Nationalpark. Las Vegas und Phoenix sind die nächstgelegenen großen Flughäfen. Die Stadt Flagstaff an der Route 66 ist ein guter Ausgangspunkt. Mit dem Zug durch die Rockies geht es im Beitrag über den Rocky Mountaineer, und Kalifornien findest du in unserem Beitrag über San Diego.
Eintritt und Unterkunft
Der Eintritt wird pro Fahrzeug erhoben und gilt sieben Tage. Wer mehrere Nationalparks besucht, spart mit dem Jahrespass America the Beautiful. Für ausländische Besucher wurden die Preise für Pässe und Eintritte zuletzt erhöht, prüfe die aktuellen Tarife. Hotels im Park sind früh ausgebucht. Alternativen gibt es in Tusayan, Williams und Flagstaff.
Beste Reisezeit
Am angenehmsten sind April bis Mai und September bis Oktober. Im Sommer ist es voll und heiß, Gewitter sind am Nachmittag häufig. Im Winter liegt am South Rim oft Schnee, der Canyon wirkt dann besonders eindrucksvoll und ist ruhig.
Häufige Fragen
Wie viel Zeit brauche ich am Grand Canyon?
Mindestens einen vollen Tag, besser zwei mit Sonnenauf- und -untergang.
Lohnt sich der Skywalk?
Für ein besonderes Erlebnis ja, landschaftlich ist der South Rim aber eindrucksvoller.
Kann ich den Grand Canyon als Tagesausflug von Las Vegas besuchen?
Ja, zum South Rim sind es allerdings rund viereinhalb Stunden Fahrt pro Strecke.
