Eine Zugreise durch die Rocky Mountains gehört zu den eindrucksvollsten Arten, die USA zu entdecken. Statt Highways und Raststätten siehst du Canyons, Flüsse und Gipfel, die vom Auto aus oft gar nicht erreichbar sind. Der Rocky Mountaineer, bekannt für seine Luxuszüge in Kanada, fährt auch eine Route in den USA. Daneben gibt es mit dem California Zephyr von Amtrak eine klassische Alternative.
Rocky Mountaineer: Rockies to the Red Rocks
In den USA verkehrt der Rocky Mountaineer auf der Route „Rockies to the Red Rocks“ zwischen Denver in Colorado und Moab in Utah. Die Fahrt dauert zwei Tage und wird nur bei Tageslicht zurückgelegt, damit du keine Landschaft verpasst. Die Übernachtung erfolgt in einem Hotel in Glenwood Springs.
Highlights der Strecke
- Moffat Tunnel: Ein rund zehn Kilometer langer Tunnel unter der kontinentalen Wasserscheide
- Gore Canyon und Glenwood Canyon: Enge Schluchten entlang des Colorado River, viele Abschnitte sind nur per Bahn zu sehen
- Ruby Canyon: Rote Sandsteinfelsen an der Grenze zwischen Colorado und Utah
- Utah-Wüste: Die Landschaft wechselt von alpinen Wäldern zu roten Felsen
Komfort an Bord
Die Waggons haben große Panoramafenster, Mahlzeiten und Getränke sind inklusive. Begleitpersonen erzählen Geschichten zur Strecke und machen auf Tiere wie Weißkopfseeadler, Dickhornschafe und Elche aufmerksam. Der Zug fährt saisonal, etwa von Frühjahr bis Herbst.
Kosten
Der Rocky Mountaineer ist ein Premium-Erlebnis. Pakete mit Hotel kosten meist mehrere tausend Euro pro Person. Viele Reisende kombinieren die Fahrt mit Aufenthalten in Denver und den Nationalparks in Utah.
Nach der Zugfahrt: Moab und die Nationalparks
Moab ist das Tor zu zwei spektakulären Nationalparks:
- Arches National Park: Über 2.000 natürliche Steinbögen, darunter der berühmte Delicate Arch. In der Hauptsaison gilt teilweise ein Zeitfenster-Reservierungssystem.
- Canyonlands National Park: Gewaltige Canyons, geformt vom Colorado und Green River, mit dem Aussichtspunkt Mesa Arch zum Sonnenaufgang
Mit einem Mietwagen kannst du die Reise zum Grand Canyon und weiter nach Las Vegas fortsetzen.
Alternative: California Zephyr
Der California Zephyr von Amtrak verbindet Chicago mit Emeryville bei San Francisco und gilt als eine der schönsten Zugstrecken Nordamerikas. Der Abschnitt zwischen Denver und Salt Lake City führt durch dieselben Canyons wie der Rocky Mountaineer, danach geht es über die Sierra Nevada nach Kalifornien. Der Zug ist deutlich günstiger, mit Sitzplätzen oder Schlafwagenabteilen, und hat einen Aussichtswagen. Er fährt das ganze Jahr, allerdings teilweise auch nachts.
Weitere Zugreisen in den Rockies
- Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad: Eine historische Dampfeisenbahn durch die San Juan Mountains in Colorado
- Pikes Peak Cog Railway: Eine Zahnradbahn auf einen über 4.000 Meter hohen Gipfel bei Colorado Springs
- Rocky Mountaineer in Kanada: Die Klassiker zwischen Vancouver, Banff, Lake Louise und Jasper
Denver und Glenwood Springs
Plane vor der Abfahrt mindestens einen Tag in Denver ein. Die „Mile High City“ liegt auf rund 1.600 Metern Höhe und bietet die historische Union Station, den Stadtteil LoDo mit Brauereien, das Denver Art Museum und das Red Rocks Amphitheatre, eine Konzertbühne zwischen roten Felsen. In Glenwood Springs, dem Übernachtungsort, kannst du am Abend in einem der großen Thermalbecken entspannen.
Beste Reisezeit
Der Rocky Mountaineer fährt etwa von April bis Oktober. Im Frühling führen die Flüsse viel Schmelzwasser, im Herbst leuchten die Espen golden, besonders Ende September. Der Sommer ist warm, in Moab sogar sehr heiß.
Anreise und Planung
Denver hat einen großen internationalen Flughafen mit Verbindungen über europäische und US-Drehkreuze. Für die Einreise in die USA benötigst du in der Regel eine ESTA-Genehmigung und einen gültigen Reisepass. Prüfe die aktuellen Regeln vor der Buchung. Nach der Ankunft in Moab brauchst du einen Mietwagen, da es kaum öffentlichen Verkehr gibt. Es ist möglich, das Auto in Moab zu übernehmen und es an einem anderen Ort zurückzugeben.
Häufige Fragen
Lohnt sich der Rocky Mountaineer?
Für Reisende, die Komfort, Panoramablicke und eine besondere Erfahrung suchen, ja. Wer günstiger reisen möchte, wählt den California Zephyr.
Wie lange dauert die Fahrt von Denver nach Moab?
Zwei Tage mit einer Übernachtung in Glenwood Springs.
Kann ich die Strecke in umgekehrter Richtung fahren?
Ja, der Zug fährt in beide Richtungen.
